В фильме Искупление вдова лётчика-героя, работающая посудомойкой в столовой, ворует еду, чтобы прокормить двух приючённых у себя доходяг, а возмущённая этим шестнадцатилетняя дочь доносит на мать и ту отправляют в тюрьму.
В картине "Искупление (2012)" переплетены судьбы многих людей, переплетены достоверно и трагично. Тут и ветераны войны, её герои, как, например, молодой и жаждущий мести лётчик; следователи и нищие, озлобленные, запуганные и голодные люди. Это не просто кино о войне или о том, что было после войны; это тяжёлая и органичная трагедия, украшенная великолепной операторской работой, сильной режиссурой и качественной актёрской игрой.
Сельская идиллия, ленивые разговоры у бассейна, завуалированное обсуждение семейных сплетен, вечерние туалеты повзрослевшей Киры Найтли и пасторальные пейзажи — все эти составляющие первой части «Искупления», пожалуй, лучшее, что есть в фильме.